Amikor meghal egy pápa, Rómában és a Vatikánban azonnal működésbe lép egy precíz gépezet: a konklávé, amelyen a bíborosok a legszigorúbb titoktartás mellett egyvalakit pápává választanak maguk közül. "Aki pápaként megy be a konklávéra, bíborosként jön ki onnan" - tartja a népi bölcsesség. A fehér füst, amely ősidők óta a sikeres pápaválasztás jeleként száll a magasba, csak egy a konklávéhoz kapcsolódó számos szertartás közül. Crista Kramer von Reisswitz egy egész sor eddig ismeretlen, az olvasó számára eligazításul szolgáló háttérinformációt, esetenként meghökkentő kis történeteket és anekdotákat gyűjtött csokorba, amelyek izgalmas és szórakoztató olvasmánnyá teszik e könyvet.