Hogyan változnak a nemzetközi kapcsolatok? Kijelenthetjük-e, hogy a nemzetközi kapcsolatok mindig adott rendszerhez tartozó államok közti interakciók voltak?... stb. Ezekre a kérdésekre sokáig senki sem keresett választ. Az utóbbi mintegy tíz évben azonban azt tapasztaljuk, hogy a nemzetközi kapcsolatok rendszere alá van vetve az idő változásainak. Mintha a nemzetközi kapcsolatok minőségét, rendjét illetően lényeges változások mennének végbe. Tapasztalataink időszerűvé teszik a nemzetközi kapcsolatok közelebbi vizsgálatát, aminek során e kapcsolatok történetét a nemzetközi rendszer történeteként határozzuk meg. Jelen történeti vázlat a felvetődő alapkérdésekre keres választ.