Dolgozatomban a nőalakok reprezentációját vizsgálom Petelei István novellisztikájában. A 19. és 20. század fordulóján előtérbe kerülő lélektani érdeklődés és a nőalakok ábrázolásmódjának változása egyaránt jellemzi a választott szövegeket, így először a századforduló novellisztikájának jellemzőit, valamint a női olvasók egyre jelentősebbé váló szerepét és a nőalakok ábrázolásának újszerűségét mutatom be. Ezt követően a vénkisasszonyok reprezentációjára térek ki részletesebben, három Petelei-novella segítségével. A harmadik fejezetben az intertextuális utalások jelentésteremtő szerepét vizsgálom a választott novellák elemzése által. Végül a novellákban megjelenő metaforikus tárgyak és hangulatszimbolikus tájleírások lelki folyamatokat leképező szerepét mutatom be néhány novellában.