Jelen írás, azon kívül, hogy megválaszolja ezeket a kérdéseket, áttekintést ad a középkor első táblaképeitől az impresszionisták remekművein át a 20. század utolsó harmadáig. Egyfajta társadalomtörténetet kapunk a művészet tükrében, melyen keresztül megismerhetjük a festői technika és a képi gondolkodás újabb és újabb felfedezéseinek históriáját is. A könyvet az érintett személyek és művek mutatója, valamint egy művészettörténeti szójegyzék teszi teljessé.