A kultúrpolitikával kapcsolatosan általában háromféle felfogás létezik. Közismertebb, a mindennapokban használatos szűkebb nézet szerint a kultúrpolitika nem más, mint a kulturális élet alakulását befolyásoló állami, ill. kormányzati, pontosabban kultuszminisztériumi tevékenység. A tágabb értelmezési alapra helyezkedők azt tartják, hogy nemcsak az államnak létezik kultúrpolitikája, hanem a társadalmi szervezeteknek, közösségeknek stb., sőt az egyéneknek is, abból kiindulva, hogy mindegyiknek van a kultúrával kapcsolatban valamilyen magatartása, attitűdje. A harmadik álláspont szerint a legjobb kultúrpolitika az, ha nincs kultúrpolitika. A kötet alapvetően a szűkebb értelmezést veszi alapul.