A belga származású amerikai irodalomtudós, Paul de Man (1919-1983) egyike a legtöbbet hivatkozott szerzőknek Magyarországon, s két könyve, Az olvasás allegóriái és az Esztétikai ideológia már magyarul is hozzáférhető. Jelen kötet átfogó válogatást ad életművéből, az ötvenes évekből származó recenzióktól egészen a nyolcvanas évek elejének nagy hatású tanulmányaiig. Hiánypótlónak számítanak a romantika szakirodalmához kapcsolódó tanulmányok, amelyek Hölderlin, Wordsworth, Keats (illetve később Baudelaire és Yeats) kapcsán a romantikakutatás nemzetközi megújulásának kezdeményező szövegeivé váltak, és az irodalomelméleti gondolkodás számára is kihívást jelentettek.