Értekezésemben a Magyarországon – és világszerte úgyszintén – mellőzött kutatási területtel, a felsőoktatási intézmények által fenntartott muzeális és oktatási gyűjteményekkel, múzeumokkal foglalkozom, fennállásuk okára, az anyaintézmény életében betöltött szerepükre keresve a választ, továbbá az egyetemi múzeum, mint egy speciális muzeális gyűjteményi entitás sajátosságait elemzem. Ennek nyomán kutatásom a magyarországi felsőoktatási intézmények muzeális gyűjteményeinek elsőkénti számbavételét és elemző bemutatását tűzte ki célul, a nem regisztrált és a csak az anyaintézménye által „múzeumnak” titulált, az örökségüket valamilyen formában megjelenítő múzeumi kezdeményezésekkel egyaránt foglalkozik. Kutatásomat mindvégig meghatározta a Debreceni Egyetem centenáriumi évére való készülődés, hiszen a Debreceni Egyetem 2012-es jubileumi ünnepségének keretében a 100 éves történetét, életét, kutatásait, hagyományait bemutató múzeum megnyitását tervezte. A feladat a téma behatóbb vizsgálatát igényli, a jól működő egyetemi múzeumok gyakorlatát szükséges volt tanulmányozni a debreceni siker érdekében. E nyomán a magyarországi egyetemi múzeumok és gyűjtemények elemzését a leendő debreceni egyetemi múzeum kontextusában vizsgáltam, tehát mely az a társadalmi- oktatási – kulturális környezet, melyben az egyetemi múzeum létrejönne, és amelyben helyt kell állnia. Illetve melyek azok, az országos tendenciában is jellemző kihívások, amik valószínűsíthetően a debreceni múzeumnál is jelentkeznek majd, valamint milyen múzeumi – egyetemi stratégia jelenthet megoldást. A dolgozat egyrészt magában foglalja a debreceni egyetemi múzeum szervezésének folyamatát és a megvalósult ideiglenes kiállítás bemutatását, másrészt a múzeum jövőbeli működésére és az egyetem számára „jövedelmezőnek” vélt hasznosítására írt stratégiát is.
Az egyetemi múzeumokat és a szerveződő Debreceni Egyetemi Múzeumot két pólusból közelítem meg, egyrészt hogyan állhatják meg a helyüket a társadalmi és intézményi elvárás, illetve a muzeológiai szempontok kereszttüzében, másrészt a felsőoktatási intézmény oldaláról milyen szerepekkel ruházható fel az egyetemi múzeum annak gazdaságossága és kihasználhatósága szempontjából. Az új múzeológia filozófiájával és gyakorlatával párhuzamban a múzeumok társadalmi, közösségi megítélése és a 21. század globalizált és felgyorsult világát kielégítő múzeum és folyamatosan megújuló kiállítás létrehozása a fókuszpont. Szemelőtt tartva azt a kettős megfelelést, hogy egyetemi múzeumok részéről nem csupán a társadalom szolgálata a mérvadó, hanem az anyaintézmény és közössége is, e kettő összhangba hozása vezérli elemzésem. Egy jelenleg szerveződő egyetemi múzeum egzisztenciális és funkcionális kérdéseire keresem a választ, tehát ma, Magyarországon a fennálló Közép-Kelet Európai kontextusban létrejövő, felsőoktatási intézmény keretein belül szerveződő múzeumnak van-e lehetősége mind az egyetem közössége mind a helyi társadalom számára megfelelni, illetve mely eszközök állnak e feladathoz rendelkezésére, és mely szerepek betöltését vállalhatja fel létének legitimálásához. A kérdés vizsgálatához az örökség, emlékezet és identitás aspektusaiból is közelítek, valamint a szerveződő Debreceni Egyetem múzeumának tervezési, gyűjteményezési munkája nyomán értelmezem a felsőoktatási intézményben történő múzeumi munka unikális jellegét. The radical changes that have been taking place in society as of late and thus in the sector of higher education (globalization, the European Higher Education Area, the claim for a European Research Area, the introduction of the Bolognese system) put new tasks and expectations on universities. Consequently the importance of museums and collections inside the universities also has new aspects. The role of the university museum – as a mirror of the institutes´ scientific work – is becoming more emphasized and more important as they evolve and change along with their university. University museums have to focus on the formation of new identities in which, on the one hand, they preserve their established identities and roots, while still being applicable and desirable meeting places for their mother institutes as well as continuing to serve the communities. In my thesis I deal with a neglected topic of museology, i.e. university museums, primarily my goal is to present the main definitions, typologies, history and organizations for university museums and collections. I describe the nature of the museums and collections held by institutes of higher education in Hungary. I attempt to find the reasons for their existence and their role in the life of their parent institute. I also focus on the specifications of the university museum as a special museological entity. Furthermore, my research provides the first enumeration and examination of university museums and collections in Hungary, as well as those non-registered entities, which only its mother institute refers to as a “museum” as it is often these sorts of phenomena that initiate the preservation of heritage. I will also dwell idealistically on opportunities that can promote an innovative role and academic recognition of university museums and collections. I describe four improvements that seem possible to achieve in Hungary. At first I recommend the organization of a national network to facilitate collaboration between Hungarian university museums which would also help in regards to recognition and popularization. I justify these thoughts by introducing successive international examples about how a national network helped to recognize the significance of academic heritage, initiate versatile surveys about collections, and also create forums for professional discussion. A fundamental aspect of this work is the fact that the University of Debrecen was preparing for its centennial celebrations in 2012. To be more specific the university was planning to open a university museum that would present its traditions, history and the scientific life of the institute. I am looking for answers to the fundamental questions of a recently formed university museum. I approach these questions from the aspects of heritage, memory and identity as well as the unique nature of a university museum and the planning and organizing of collections prior to the formation of a museum at the University of Debrecen. I negotiate the characteristic of gathering museum collections from within institutes of higher education following the organizing work for the museum at the University of Debrecen.