Ez a magával ragadó könyv eredeti módon közelíti meg az ókori Egyiptom lenyűgöző történelmét. John Ray egyiptológus tizenkét sorsot választott ki a civilizáció 3000 évet felölelő történetének különböző korszakaiból, hogy azokon keresztül mutassa be ezt a páratlan ókori kultúrát. Vannak híres életutak: Imhotepé, Egyiptom Leonardójáé, a lépcsős piramis királyi építészéé, a kőből való építés feltalálójáé; Hatsepszuté, a fáraónőé, Egyiptom Glorianájáé; az önerejéből politikussá, hadvezérré, végül királlyá lett, Ehnaton és Tutanhamon után rendet teremtő Horemhebé; és a lengedás varázsló fáraóé - II. Nektaneboszé. A többi szereplő életútja a sivatagnak köszönhetően maradt fenn.