A stigmát úgy is definiálhatjuk, ami szerint az egyén mélyen lebecsültnek érezheti magát, vagy megjelöltnek egy nemkívánatos különbség miatt. A megbélyegzett embereket megvetik, elkerülik, társadalmilag kirekesztik, elutasítják, vagy láthatatlannak nézik. (Drug Policy Alliance, 2014) A pszichiátrián kezelt betegek a társadalom stigmatizált tagjai. A mentális betegeknek el kell viselniük a megbélyegzettség, a kiközösítés, és sokszor még a velük való embertelen bánásmód terhét is. A pszichiátriai betegek a társadalom láthatatlan tagjai, akik a társadalomból kirekesztve élnek. Betegségük miatt nehézségeik akadnak a társadalomba való beilleszkedéssel, ami érintheti akár a munkájukat is. (Vajda és Kovai, 2006) A stigmatizáció meghatározza, hogyan válaszolnak a közösségben élő egyének a mentális problémák kialakulására, hogyan reagálnak a klinikusok a páciensekre és a közrend kialakulását is nagyban befolyásolja. (Parcesepe és Cabassa, 2013)