Ferenc József felesége, Erzsébet királyné a magyarok iránti szeretete máig legendás. Az 1867-es kiegyezés után még inkább elmélyült a kölcsönös szeretet. Erzsébet szokásaival, viselkedésével szembe helyezkedett a kor elvárásaival. Különös gondot fordított a szépségápolásra, így sokáig a Birodalom legszebb asszonyának tartották. Többször tett hosszabb utazásokat távoli országokba, egyik ilyen útja során lett merénylet áldozata 1898-ban. Kultusza már életében kialakult, de halála után bontakozott ki szélesebb körben.