A szerző saját történetét meséli el ebben a könyvben, ami egyszerre szeretetteljes felidézése egy elveszett Amerikának és elragadó bemutatása az élet és az irodalom egymásra hatásának. Megismerhetjük belőle Joe Hellert, aki apa nélkül nőtt fel Coney Island utcáin, itt áll előttünk a fiatal bombázó pilóta, aki a háborús időkben Olaszország felett cikázik. Mindazt, amivel ekkor találkozik - katasztrófákkal, terrorral, abszurditással, szerelemmel - később a 22-es csapdájában írja meg. Itt áll előttünk az egyik legnépszerűbb amerikai író, aki akadályokon és elutasításokon átgázolva vívta ki az elismerést magának. Röviden - itt áll egy élet tele zökkenőkkel, indulatokkal és humorral.