Az utóbbi néhány évtizedben mind az adatok előállításának, mind gyűjtésének lehetőségei igen gyorsan növekedtek. Elárasztanak bennünket az adatok - tudományos adatok, orvosi adatok, demográfiai adatok, pénzügyi adatok, üzleti adatok. Az ebben szerepet játszó tényezők között említendő a vonalkódok elterjedése, az üzleti, kutatási, közigazgatási tranzakciók számítógépesítése, az adatgyűjtő eszközök fejlődése, ami a szövegek és képek számítógépes beolvasó berendezéseitől a műholdas távérzékelőkig terjed. A World Wide Web globális információs rendszerként való használatának népszerűsége további rendkívüli adat- és információáradatot zúdított ránk. Az adatok robbanásszerű növekedése sürgős igényt váltott ki olyan technológiák és automatizált eszközök iránt, amelyek intelligens segítséget nyújtanak számunkra abban, hogy ezt a rendkívüli adattömeget hasznos információvá és tudássá alakítsuk. Az adatbányászat az 1980-as évek végén jelent meg, jelentős felfutást ért el az 1990-es évek során, és várhatóan tovább virágzik az új évezredben is. Ez a könyv ennek a területnek átfogó képét mutatja be az adatbázis-kutató szemszögéből, amelynek során bevezet érdekes adatbányászati technikákba és rendszerekbe, tárgyalja az alkalmazásokat és kutatási irányokat. A könyv megírásához fontos motivációt jelentett az igény egy rendszerezett keret felépítésére az adatbányászat tanulmányozásához. Ez ugyanakkor nagy kihívást jelentő feladat ennek az igen gyorsan fejlődő területnek erősen multidiszciplínáris jellege miatt. Azt reméljük, hogy ez a könyv bátorítást ad a különböző háttérrel és tapasztalatokkal rendelkezők számára az adatbányászatra vonatkozó nézeteik kicserélésre úgy, hogy ezzel hozzájáruljanak ennek az izgalmas és dinamikus területnek a további fejlődéséhez és formálódásához.