Amszterdamban vagyunk a XVII. század közepén. A világ első árutőzsdéjén a szerencse bizony forgandó. Miguel Lienzo, a jómódú, vonzó férfiú, az éles eszű, tehetséges kereskedő is kénytelen volt ezt megtapasztalni a saját bőrén. Lisszabonból, az inkvizíció elől menekültek ide. Amszterdam zárt, portugál zsidóközösségének legirigyeltebb kereskedőivel együtt váratlanul minden vagyonát elveszíti egy cukorügyleten. Elszegényedve, megalázva agya lázasan dolgozik, hogy minél előbb megtalálja a módját vagyona és hírneve visszaszerzésének… A szerző felvonultatja a korabeli Amszterdamban megforduló, valamennyi társadalmi réteg képviselőjét: a többi között tőzsdei alkuszokat, kémeket, szerencselovagokat, örömlányokat, koldusokat, tolvajokat, csibészeket, csalókat, tengerészeket, tisztes polgárokat és asszonyaikat. Bekukkant a módos és a lepukkant tavernákba, a zsebtolvajok, szélhámosok ésa perifériára szorult szerencsétlenek tanyáira. Életre kelnek e tarka-barka perzsavásár színei, formái, illatai és bűzei. Ekkor válik ki először a szagok közül egy új, ismeretlen aroma: a kávé illata… Miguel egyetlen, s talán utolsó esélye, ha megpróbálkozik az Európában még alig ismert kávéval kereskedni. A siker érdekében társul egy igen vonzó holland özveggyel. Merész tervet dolgoznak ki ezzel a bámulatos, új árucikkel: egyfelől uralmuk alá akarják vonni az európai piacot, másfelől pedig busás hasznot remélnek saját maguknak. Hogy sikerrel járjanak, Miguelnek mindent, ami számára addig fontos volt, kockára kell tennie. Nemcsak a piacot uraló káosszal és a versenytársak kapzsiságával kell szembenéznie, hanem legádázabb ellenségével is, aki nem átall visszaélni hatalmával és tekintélyével. Miguel kénytelen azt is megtapasztalni, hogy Amszterdamban a barát is ellenséggé válik, ha érdekei úgy kívánják. Ebbena rejtélyes, szövevényes világban senki sem az, aminek hiszik, és semmi nem úgy történik, ahogyan várható lenne... David Liss humorral, fantasztikus képzelőerővel és titokzatossággal festi meg a fortély, a veszély és az elfojtott sóvárgás világát, ahol vallási és kulturális hagyományok ütköznek az üzletkötés új és izgalmas módszereivel. A történelmi regények kedvelői és a kávéimádók, ha belenéznek, egy szemhunyásnyit sem fognak tudni aludni, amíg az utolsó betűig el nem olvassák, annyira izgalmas és szórakoztató ez a könyv.