Asszír katonák menetelnek Babilon utcáin, a lakosok némán szoronganak, a szorongások mögött vágyak, indulatok feszülnek. Az asszír fővárosban, Ninivében pedig Asszurbanapli ül trónusán palotája közelében, a cserépkötegek hírneves könyvtárában halmozódik a tudás és a költészet. Ebben a világban játszódik ez a regény, amelyben a diadalmas Asszíria végül is összeomlik, és a megalázott Babilon felemeli fejét, hogy elinduljon végső fénykora felé. S mindezt egy kalandos történet kapcsán próbálta elmesélni az író, remélvén, hogy aki vele tart hősének, az írástudó Tamuzaddadnak útjain, közben egyet-mást megtud az ókori Mezopotámia világáról, kultúrájáról, fényeiről és sötétségeiről.