Juvenilis idiopathias arthritisnek (JIA) nevezzük az ízületi gyulladások minden formáját, melyek 16 éves életkor előtt kezdődnek, több mint 6 hete fennállnak és ismeretlen az eredetük. A JIA a leggyakoribb gyermekkori autoimmun betegség, és az egyik legtöbbször előforduló krónikus kórkép gyermekkorban, diagnosztizálása komoly kihívást jelent. Diplomamunkámban egy rövid történeti áttekintést követően ismertetem a betegség folyamatosan változó terminológiáját, osztályozását, epidemiológiáját, etiológiáját és patogenezisét, majd a JIA 7 altípusának legfontosabb jellemzőit, tüneteit. Ezt követően a JIA diagnosztikájára és differenciáldiagnosztikájára fektetem a hangsúlyt, összegzem azokat a vizsgálati lehetőségeket, amik segítséget jelenthetnek a kórmeghatározás folyamata során. Munkám egyik fő célja, hogy felhívjam a figyelmet a diagnosztikában rejlő nehézségekre, melyek elsősorban abból fakadnak, hogy ma még nem áll rendelkezésre sem olyan laboratóriumi, sem pedig olyan képalkotó vizsgálat, mely specifikus lenne a JIA-ra, vagy annak bármelyik formájára. Tovább nehezíti a helyzetet, hogy számtalan ízületi gyulladásos tünetekkel járó betegség létezik, melyeket ki kell zárni a diagnózis megállapítása előtt. Végezetül 6 eset részletes elemzésén keresztül a leggyakrabban felmerülő differenciáldiagnosztikai problémákat, esetleges útvesztőket szemléltetem és kiemelem a leghasznosabb vizsgálatokat, segítséget nyújtva ezáltal a fent említett nehézségek elhárításához.