Tom Sawyer legjobb barátját, Huckleberry Finnt özvegy Douglasné örökbe fogadja, és megpróbálja „civilizálni”, ami Huck barátunknak nincs ínyére, kutyául érzi magát mindig tiszta ruhában, és a szépen megterített asztalnál.Huckot csavargó, részeges apja ki akarja fosztani, de a fiú megszökik tőle, azt a látszatot keltve, mintha meggyilkolták volna:”... fogtam a fejszét... aztán fogtam a disznót … átvágtam a torkát … hadd vérezzen. Aztán kitéptem egy csomót a hajamból, jól bevéreztem a fejszét, a hajfürtöt ráragasztottam,... a disznót meg a kabátomhoz szorítottam … lecipeltem a ház alá és a folyóba süllyesztettem.”Ezután Huck, mint aki jól végezte dolgát, elindul egy lopott csónakon, majd tutajon hosszú kalandos útjára a Mississippin, a tisztességes, szökött néger rabszolga, Jim társaságában. Elképesztő kalandok során át, két szélhámossal „gyarapodva” hajóznak. Gazdag fantáziájukat működtetve, faluról falura járva, útjukat meg-megszakítva, hol életveszélybe kerülnek, hol ki-ki a maga módján- félrevezeti az embereket, hogy megmeneküljön szorongatott helyzetéből üldözőitől.A romantikus, nomád hajókázás során Huck és Jim egyre jobban összebarátkoznak, és a könyv végkifejlete során – a közben megérkező Tommal együtt- életüket is kockára téve, bonyodalmakat bonyodalmakra halmozva kimenekítik a közben fogságba esett Jimet.Az ifjúsági regényirodalom e klasszikus műve a Tom Sawyer kalandjai c.könyv folytatása.