A történet az 1506-os lisszaboni vérengzés alatt játszódik, a középkori zsidóság, Portugália és a kabbala misztikus világába kalauzolja el az olvasót. Főhőse Berekja Zarco húszéves, amikor vele és családjával megismerkedünk. Kéziratfestést és titkos tanokat tanul nagybátyjától, aki híres misztikus és tudós. A család ritka, értékes kéziratokat, szent könyveket másol és illusztrál. Kincseiket - a könyveket és némi aranyat - a pincében rejtegetik, amely egyben titkos templomuk, búvóhelyük is. Amikor egy nap Berekja hazatér, senkit nem talál otthon, ám a belülről elreteszelt pincében ott fekszik halott nagybátyja s mellette egy fiatal nő meztelen holtteste. Megfojtották őket, majd elvágták a torkukat. A rejtekhelyről csak egy értéktelenebb Haggáda hiányzik, amit a barátokról, rokonokról mintázott bibliai hősök képei díszítenek. Ki ölte meg őket és miért? Ki lehet a lány? Hogyan menekült a gyilkos a bezárt szobából? Vajon a gyilkos képe is a könyvben van? Berekja bosszúvágytól űzve kutat a tomboló pogrom fortyogó katlanjai közepette, hogy választ leljen a kérdésekre. Ez a sajátos hangulatú, megragadó bűnügyi regény modern a leíró részletekben, bátor és találékony a szexualitás, a fizikai test szükségleteinek, a tömegmészárlás eseményeinek ábrázolásában. Valóságos nyelvi lelemény, ahogyan a portugálul-héberül beszélő hősök gondolati különbségét megmutatja a mondatok tempójában, szófordulataiban. Erőteljes, izgalmas, sokáig ható olvasmány, amely elsőkönyves szerzőjét méltán tette világhírűvé. Erőteljes, izgalmas, sokáig ható olvasmány, amely elsőkönyves szerzőjét méltán tette világhírűvé.