Szakdolgozatomban bemutatom a közfeladatok ellátásának alternatív módjait, ezen belül részletesen a társulások történeti alakulását és típusait, valamint magának a kistérségi társulásnak a jellemzőit, európai és magyar modellek tükrében. Ezt követően egy konkrét példán, a Sarkad és Környéke Többcélú Kistérségi Társuláson keresztül ennek a formának a működését, és zárásképpen pedig a törvényi változások tükrében ennek a horizontális társulási formának a jövőjét és támogatási lehetőségeit foglalom össze.