A Környezetvédelmi lexikon első kiadása 1993-ban jelent meg, és nyolcezer címszót tartalmazott. Az elmúlt nyolc évben nagy változások történtek: a környezetvédelem fokozatosan integrálódott a gazdasági szektorokba, összefonódott a fenntartható fejlődés fogalmával, összekapcsolódott a regionális és vidékfejlesztéssel, és az életminőség részévé vált stb. Az MTA, a Környezetvédelmi Minisztérium és az Országgyűlés Környezetvédelmi Bizottsága közös elhatározása alapján 2000. június 1-jén megalakult egy új Szerkesztőbizottság. Munkája eredményeképpen kiadásra került ez a lexikon, amely kereken 9500 címszót tartalmaz.