Oroszországban a nők politikai befolyásának régi hagyományai vannak. Azok, akiket "cárnék"-nak szokás nevezni, akár volt közük az uralkodó családhoz, akár nem, a XVIII. században erősítették meg befolyásukat, amikor majd egy teljes évszázadon kereszül uralkodtak férfi konkurencia nélkül. A helyzet napjainkra sem változott meg lényegesen, Brezsnyev kevesek által ismert múzsájától kezdve Raisza Gorbacsováig, aki a peresztrojka idején igen fontos szerepet játszott férje oldalán. A könyv középpontjában az ő személyes ambícióik, jellembeli gyöngeségeik állnak, melyek talán segítenek megérteni Oroszország fordulatos, gazdag múltját.