Az empire a napóleoni császárságtól kapta a nevét; 1804 és 1815 között, a fél Európát meghódító francia birodalomban élte ugyanis virágkorát. Formai jellegzetességeit tekintve a klasszicizmus utolsó fázisa, valójában két ellentétes szellemiség szintézise. A stílusa nem korlátozható sem Napóleon uralkodásának idejére, sem a helyére. Motívumai már korábban is felbukkannak, csak akkor még nem alkotnak szerves rendszert; s az empire nem hogy véget ért volna Waterlooval, éppenséggel sok kultúrában csak Napóleon bukása után bontakozott ki.A könyv, másfélszáz kép segítségével foglalkozik legfontosabb szellemi műhelyeinek bemutatása mellett mind az empire előzményeivel, mind az utóéletével. Ezt követően pedig gyönyörű kastélyokba kalauzolja az olvasót, aki az irányzat hazai emlékével, többek között a nemrég helyreállított Sándor-palotával is megismerkedhet. A jelentőségénél méltánytalanul kevesebb figyelemben részesülő empire stílusról magyar nyelven ez az album ad először átfogó képet.