Írország gazdasági fejlődése igazán az 50-es évek liberalizációjának és kereskedelmi nyitásának köszönhetően indult meg, de ekkor még nem beszélhetünk kiemelkedő növekedésről. A 80-as évek második felében azonban nem várt fordulat következett be, a gazdaságpolitikai lépés- és szemléletváltással kezdetét vette az „ír gazdasági csoda”, amely az ezredfordulóig tartott és ámulatba ejtette egész Európát. Írország mintegy másfél évtizedes felzárkózási folyamat ideje alatt egy kis, nyitott, gazdaságilag elmaradott ország szintjéről felküzdötte magát az Unió legfejlettebb és legversenyképesebb tagállamainak sorába. A dolgozatom fő kutatási területei a következők voltak: milyen szerepet játszottak az Európai Uniós források az ír fejlődésben, melyek voltak az ír gazdasági növekedés legfontosabb sikertényezői, valamint célom volt az ír és a magyar regionális politikai helyzet közötti hasonlóságok rövid összevetése, a hazánk szempontjából is hasznos ír tanulságok felderítése. A dolgozatomban először az Európai Unió regionális politikájának kialakulását, fejlődését, valamint fontosabb reformjait mutattam be. Emellett összefoglaltam a következő időszak (2007-2013) közösségi területfejlesztési politika főbb célkitűzéseit, változásait. A harmadik fejezetben a dolgozat másik fő témáját, azaz Írország gazdasági és regionális politikáját vizsgáltam meg behatóbban. A 20. század második felében lezajlott ír gazdasági folyamatok tanulmányozását, a regionális helyzetkép bemutatása követte. A fejezet végén olyan modellek, elemzések szerepelnek, melyek az EU támogatások napjainkig megvalósult eredményeit, hatásait vizsgálják, és előrejelzik a várható tendenciákat. A negyedik fejezetben az „ír csoda” hátterét vizsgáltam. Ennek kialakulása során számos olyan sikertényező játszott közre, amelyek egyedivé és megismételhetetlenné tették a dinamikus felzárkózást Európa elitjéhez. Az utolsó fejezetben az ír regionális tapasztalatokat vetettem össze a két éve uniós taggá vált Magyarország területfejlesztési helyzetével. Nem volt célom a magyar regionális politika részletes ismertetése, csupán a fejlesztési stratégia fő irányvonalait és célkitűzéseit foglaltam össze.