Európa - a nagy ábránd? - teszi fel a kérdést a szerző, nem titkolt szkepszissel. Tony Judt módszeresen mutatja be Európa kettőségének történelmi gyökereit, az Európa-eszme születését és kibontakozását, majd teszi fel az óhatatlanul felvetődő kérdéseket. Milyen jövő vár az Unióra, mi az oka a kezdeti fellendülésnek és mi okozza mostanra a gazdasági mutatók által jelzett szerényebb növekedést, sőt stagnálást. Taglalja Közép-Kelet-Európa felzárkózási esélyeit az Unión kívül és belül. Az elemzés után levonja a következtetést, miszerint "Európa" ugyan nem csupán egy földrajzi fogalom, de olyan csodaszerként sem használható, amely minden körülmények között, minden problémára megoldást jelent.