A védő szerepét a büntetőeljárásban időben két fejezetben célszerű tárgyalni. Az első fejezet, mely kronológiailag is megelőzi a második fejezetet, a védő szerepe, megjelenése és alakulása a tradicionális jogban. Az első fejezet a XVI-XVII századtól 1896-ig tárgyalja a témához kapcsolódó ismereteket. A második fejezet 1896-tól napjainkig elemzi a védő helyzetét az büntetőeljárásban. A második fejezet további alfejezetekre tagolódik, mely tagolások a következők: