Kötetünk - a Nyelv és lélek (1974) harmadik, bővített és javított kiadása - Kosztolányi Dezső nyelvészeti és esztétikai-irodalmi tárgyú írásait gyűjti egybe. A költő maga is tervezte e tárgyú írásainak kötetkiadását; erről tanúskodik az a tény, hogy külön irattömbbe gyűjtötte nyelvészeti, illetve irodalmi tanulmányait. Ezeket jelentette meg Illyés Gyula a Hátrahagyott művek Erős várunk a nyelv (1940) és Ábécé (1942) című köteteiben, amelyeknek címét is ő adta. Munkánk kiindulópontja ez a közlés volt: Illyés Gyula ugyanis még figyelembe vehette Kosztolányi kéziratos javításait, mi már nem, minthogy a gépiratok, lapkivágatok többsége elpusztult a háborúban.