A megyénél kisebb (közigazgatási) területi egység kialakítása több alkalommal megtörtént történelmünk során, ugyanis a gazdasági, társadalmi viszonyok állandóan változnak. A változások miatt a hatékonyság és a méretnagyság, mindig előtérbe kerül. Az 1989. évi rendszerváltozás után jelentősen megváltozott az állam és az önkormányzatok viszonya. Előtérbe került a decentralizáció elve, a helyhatóságok folyamatosan erősödtek, közszolgáltató jellegük egyre jobban kirajzolódott. Az állami szerepvállalás csökkent, így előtérbe került a helyi kezdeményezőkészség, ami nem hagyta figyelmen kívül a gazdaságosságot, a hatékonyságot és a közpénzekkel való takarékosság követelményét. Ehhez kapcsolódik az, hogy az önkormányzatok finanszírozási rendszerének, reformérettségének egyik, bár nem egyetlen oka a gyökeresen megváltozott nemzetközi környezet. A globalizálódás általános hatása mellett közvetlenül ható külső kényszer, ami nagy hatást fejtett ki, az Európai Unióhoz történt csatlakozás, illetve az euró-zónához történő nominális konvergenciából adódó követelmények. A 2007-2013-as közösségi pénzügyi keretterv és a regionális és kohéziós politika reformja kihívásokat jelent az összes újonnan csatlakozott ország fiskális rendszerre, ezen belül az önkormányzatok rendszerére, pénzügyi architektúrája számára. Az önkormányzatok társulását a helyi önkormányzatokról szóló 1990. évi LXV. törvény, a helyi önkormányzatok társulásáról és együttműködéséről szóló 1997. évi CXXXV. törvény, valamint a területfejlesztésről és a területrendezésről szóló 1996. évi XXI. törvény szabályozzák. Ezen jogszabályokkal összhangban az Országgyűlés megalkotta a települési önkormányzatok többcélú kistérségi társulásáról szóló 2004. évi CVII. törvényt, amelynek értelmében: „ A kistérségben működő települési önkormányzatok képviselő-testületei a kistérségi együttműködés hosszú távú biztosítására írásbeli megállapodással a kistérségben egy többcélú kistérségi társulást alakíthatnak A kistérségek hármas funkciója közigazgatási, közszolgáltatási, területfejlesztési. Ezeket, a funkciókat össze kell hangolni, de úgy, hogy külön-külön is betöltsék az általuk kijelölt feladatokat. A háromféle funkció érvényre jutásával kapcsolatban, nem azonosak az elvárások. Közigazgatási funkció gyakorlásával szemben a fő szempont és elvárás az, hogy minél közelebb kerüljön a lakossághoz, vagyis fő szempont az elérhetőség. Közszolgáltatási funkció gyakorlásával az elérhetőségen túl, a „méretgazdaságossági” szempont is fontos tényező, az ésszerű gazdálkodás megvalósítása számottevő, vagyis a meglévő kapacitásokhoz igazítják az ellátandó területet, vagy a kapacitásokat alakítják az ellátandó települési körhöz. Területfejlesztési funkció alapkövetelménye, hogy a területi különbségek kiegyenlítése céljából (melyet meg kell, hogy előzzön egy nagyon alapos, szakszerű, probléma feltárás, amely alapján a területi egyenlőtlenségek, különbségek kidomborodnak), elnyerhető- hazai, uniós források maximális megszerzésével alkalmas területszerzési egységet jelöljenek ki (saját forrásból biztosítható abszorpciós képesség fokozása). A kistérségek hármas funkciója közigazgatási, közszolgáltatási, területfejlesztési. Ezeket, a funkciókat össze kell hangolni, de úgy, hogy külön-külön is betöltsék az általuk kijelölt feladatokat. A háromféle funkció érvényre jutásával kapcsolatban, nem azonosak az elvárások. Közigazgatási funkció gyakorlásával szemben a fő szempont és elvárás az, hogy minél közelebb kerüljön a lakossághoz, vagyis fő szempont az elérhetőség. Közszolgáltatási funkció gyakorlásával az elérhetőségen túl, a „méretgazdaságossági” szempont is fontos tényező, az ésszerű gazdálkodás megvalósítása számottevő, vagyis a meglévő kapacitásokhoz igazítják az ellátandó területet, vagy a kapacitásokat alakítják az ellátandó települési körhöz. Területfejlesztési funkció alapkövetelménye, hogy a területi különbségek kiegyenlítése céljából (melyet meg kell, hogy előzzön egy nagyon alapos, szakszerű, probléma feltárás, amely alapján a területi egyenlőtlenségek, különbségek kidomborodnak), elnyerhető- hazai, uniós források maximális megszerzésével alkalmas területszerzési egységet jelöljenek ki (saját forrásból biztosítható abszorpciós képesség fokozása