A hícsí civilizáció technológiai vívmányainak köszönhetően a korábbi részekből már jól ismert titokzatos milliárdos, Robinette Broadhead a virtuális valóság halhatatlan, letárolt személyiségeként, vezetékről vezetékre cikázva felhőtlenül szórakozik hasonló létállapotú újdonsült barátaival. Az univerzumban azonban hatalmas, idegen faj jelenik meg, mely nyíltan az ott élő többi intelligens létforma elpusztítására tör. Nem csak az emberiség, hanem szövetségeseik, a hícsík léte is veszélyben forog. Robin, akinek korlátlan hozzáférése van az emberiség rendelkezésére álló hihetetlen mennyiségű adathoz, megpróbálja kideríteni, hogyan lehetne az Ellenséget megállítani. Úgy tűnik, ő az egyetlen, aki szembeszállhat a pusztító szándékú idegenekkel. Találkozása az Ellenséggel az egész világűr jövőjéről dönt majd...