A Háború a tengereken a 20. század legfontosabb tengeri csatáinak történetét meséli el. Ronald H. Spector számba veszi a tengeri hadviselés minden fontos aspektusát az 1905-ös csuzimai ütközettől elindulva egészen a falklandi háború rakétatámadásaiig . Könyve elsősorban mesteri beszámoló a háború emberi oldaláról. A történeteket az eseményeket átélő tengerészek szemszögéből ismerhetjük meg. Spector alapos tudományos kutatómunka után részletes magyarázatot ad arra, hogyan hatott a múlt században Japán, Oroszország, Anglia, Németország és az Egyesült Államok politikai és társadalmi háttere a tengerészek és a haditengerészetek életére.