A büntetőeljárás mindenkori feladata és célja a bűncselekmények felderítése és a büntetőjogi felelősség kérdéséről való döntés. Egy folyamat, ami a bűncselekmény elkövetésének a gyanújától a büntetőjogi felelősségről történő jogerős döntésig tart. A büntetőeljáráson belül a kényszerintézkedések célja az eljárás sikerének biztosítása és ennek érdekében csak szükséges és arányos jogkorlátozás lehet. Nem szükségszerű velejárói tehát a büntetőeljárásnak, de azokkal szemben, akik mégsem hajlandók teljesíteni eljárási kötelezettségeiket, lehetővé kell tenni az alkalmazásukat, viszont csak garanciákkal körülbástyázva, hiszen a letartóztatott jelentős érdeksérelmével jár.
Az előzetes letartóztatás, mint a legsúlyosabb személyi szabadságot korlátozó kényszerintézkedés feladata, hogy biztosítsa a terhelt jelenlétének folyamatosságát az eljárás során és akár a szabadságvesztés-büntetés foganatba vételét is „zökkenőmentessé” tegye.