A nyílt forráskód a szoftverek világában elsősorban azt jelenti, hogy egy ilyen szoftver fejlesztéséhez bárki csatlakozhat, és az előállított termékeket pedig bárki szabadon felhasználhatja. Termék alatt értem a programkódot, adatbázis definíciót, dokumentációt, képeket és minden mást, amiből egy alkalmazás felépül. Számos nyílt forráskódra épülő szoftverfejlesztési projekt létezik én önkényesen választottam néhány szoftvert arra acélra, hogy b emutassam hogyan lehet a segítségükkel saját alkalmazást fejleszteni. A dogozatomban vannak olyan részek, melyek általában igazak bármiyen alkalmazásfejlesztési tevékenységre (csoportmunka támogatása, számítógép konfigurálás), de én most csak olyan alkalmazás fejlesztéséről írok példákat, amely a felhasználók számára adatkezelési szolgáltatásokat nyújtanak, méghozzá olymódon, hogy

• az adattárolás egy központi adatbázisban történik,
• a fejlesztésünk által létrehozott szolgáltatásokat webszrver nyújtja,
• a felhasználók Internet-böngésző programmal használhatják ki a szolgáltatásokat.