A tizenkettedik kártya egy kétnapos, macska-egér harchoz hasonlító hajsza Manhattan északi részének az utcáin, amelynek során a nyaktól lefelé mozgásképtelen Lincoln Rhyme és Amelia Sachs megpróbálnak túljárni Thompson Boyd eszén, aki látszólag ártalmatlan hétköznapi ember, ám akit múltja érzéketlen és ravasz gyilkológéppé változtatott. Boyd most Geneva Settle-re, a harlemi gimnazistára vadászik, és Lincolnra meg Ameliára maradt annak kiderítése, hogy miért.