Avery Dulles, a világszerte ismert amerikai jezsuita teológus számos protestáns és katolikus teológus egyháztani szemléletét vizsgálta, s ennek nyomán hat megközelítésben foglalta össze az egyház jellegzetességeit: az egyház mint intézmény, mint misztikus közösség, mint szentség, mint hírnök, mint szolgáló, végül mint tanítóközösség. Dulles szerint az egyházat bemutató kiegyensúlyozott teológiának mindegyik szempontot figyelembe kell vennie.