Az állattenyésztés mindenkor a különböző állati termékek termelésére, és annak minőségjavításában lényeges szerepet játszó tenyészállatok előállítására irányuló céltudatos tevékenység. Ebben a tevékenységben szereplőket általában két nagy csoportra szoktuk osztani, árutermelőkre és tenyésztőkre. A megkülönböztetés azonban nem szembenállást, hanem sokkal inkább egymásra utaltságot jelent. Az egymásra utaltság az áruk minőségével szemben támasztott követelmények növekedésével párhuzamosan egyre erősödik.