Leslie L. Lawrence, magyar származású angol biológus és orientalista ezuttal Kínába utazik. A meglehetősen vegyes társaságot szállító repülőgépet eltérítik, s Laosz egyik kietlen vidékén, a dzsungel közepén, egy tenyérnyi repülőtéren landolnak. Senki nem ért semmit... rejtélyes események, gyilkosságok követik egymást. Miért? Leslie L. Lawrence szájából ezúttal hiányzik pipája, a kezében viszont ott csillog elmaradhatatlan .38-as Smith and Wessonja. Mindenre elszánt csirkefogók és egy páviáncsorda követik a dzsungel fái között. Céljuk: Huanti császár elrejtett, titokzatos agyag hadserege.