Az Amerikai Egyesült Államok és a Szovjetunió politikai, gazdasági és társadalmi döntéseit jelentős mértékben befolyásolta az eltérő ideológiai elképzelés, valamint azok megvalósítása. A teljes hidegháborús konfliktus mozgatórugójaként ez a kapitalista és kommunista szembenállás tartható számon, amelyet a doktrínák, a propaganda és a média eszközével kívántak érvényre juttatni. A hidegháború klasszikus szakaszában a két szuperhatalom hajlandó volt minden eszközt bevetni annak érdekében, hogy saját elképzeléseiket végrehajtsák. Az Egyesült Államok a demokrácia jegyében képviselte a kapitalizmust, míg a marxista-leninista ideológiák alkalmazásával a Szovjetunió helyezte előtérbe a kommunizmust. A két nagyhatalom propagandán keresztül juttatta érvényre ideológiai elképzeléseit, ez pedig gyakran mindkét oldalon eltorzította a valóságot. A propagandatevékenységek a hidegháború klasszikus szakaszában zajló eseményeket is végig kísérték, melyek sikerességét a média és a sajtó eltorzítása, valamint manipulálása tette lehetővé.