Az anxiolítikumok és szedatívumok a leggyakrabban használt gyógyszerek közé tartoznak. Dózistól függően hatásuk a szedációtól az eszméletvesztésig terjed. A benzodiazepinek jórészt felváltották a barbiturátokat, mivel ugyanolyan hatékonyak viszont biztonságosabbak. Tanulmányok azonban bizonyították, hogy az addig tesztelt benzodiazepinek hússzú távú használata fizikai függőséget indukálhat. A megvonási szindróma súlyossága egyértelműen összefügg a gyógyszerek adagjával, a kezelés időtartamával. Ezenkívül megnövelik az otthoni (háztartási) balesetek miatti combnyaktörések, kórházi kezelést igénylő fejsérülések, koponyatörések, közlekedési balesetek számát is. Bár a használatukkal és a visszaélésükkel kapcsolatban számos aggály merült fel, mégis, szükséges az alkalmazásuk, a megfelelő keretek között. Éppen ezért folyik jelenleg is rengeteg fejlesztés annak érdekében, hogy a fent említett gyógyszerek által elért hatásokat, minimális mellékhatással lehessen elérni. Diplomamunkámban a leggyakrabban alkalmazott nyugtató, altató és szorongáscsökkentő gyógyszereket mutatom be. Az utóbbi időben rendkívüli ütemben emelkedett a fent említett szerek iránti igény a kórházi ellátásokban és a hétköznapi életben egyaránt. Elsődleges célom, hogy ismertessem azokat a gyógyszereket, melyeket jelenleg is használnak illetve azokat, amelyek fejlesztés alatt állnak. Mindemellett fontosnak tartom az alkalmazási területük bemutatását, ezáltal a gyógyszerek hatását is jobban megérthetjük.