Jessica Frenshaw még csak tizenegy éves, amikor találkozik a húszas évei közepén járó, családjával szakítva a cigányok közé állt vonzó cornwalli nemessel, Roma Jake-kel. Az eleven, értelmes kislány fantáziáját megragadja a férfi különös sorsa, s nagy hatással van rá a lovagiassága, az, hogy a legsúlyosabb büntetést is vállalva megment egy cigánylányt az erőszaktól. Kapcsolatuk véget is érne, ha a fegyencmunkára ítélt, Ausztráliába deportált "cigánynak" nem születne lánya, aki a már férjes Jessica gondozásába kerül, s Jake nem térne vissza büntetése letöltése után, hogy átvegye a családi birtokát, címét, amely bátyjától maradt rá. Vonzalmuk tovább nő, de Jessicát becsülete a férjéhez köti...