A könyv egyszerre művészettörténeti kézikönyv s lexikon. Ez az óriási összegzés nagy ívű és átfogó képet ad az olvasónak a vizuális művészetek univerzumáról. Első részében a műalkotás értelmezéséhez és megközelítéséhez ad kulcsot. A szín, a fény, a forma, a kompozíció, az arányok műfajbeli és stílust alakító szerepét elemzi. Második nagy egysége a művészetek történelmi fejlődését vizsgálja, bevonva a különböző periódusokban megjelenő új művészeti ágakat, formanyelvet. Következő része az egyetemes művészet képzeletbeli múzeuma. A kislexikon a művészek rövid életrajzán kívül tartalmazza az alapvető szakkifejezések és fogalmak magyarázatát. Végül a kötetet egy időrendi áttekintő táblázat zárja.