A büntetőjog a jogalkotó és jogalkalmazó kezében lévő eszköz, melynek célja a társadalom védelme, fennálló stabil jogrendszer megőrzése és a biztosítéka annak, hogy az állampolgárok biztonságban érezzék magukat. A büntetőjog az a jogág, mely magába foglalj a különböző társadalom vagy az állam ellen irányuló cselekményeket, magatartásokat, illetve azoknak az eszközöknek a rendszerét, mellyel mindezt kezelni lehet. Ez a büntetőjog szankciórendszere, büntetésekből és intézkedésekből épül fel. A büntetések csoportjának alternatív szankciói, a szabadságvesztéssel nem járó szankciók. Speciálpreventív célokat szolgálnak, a büntetés végrehajtása a közösségben valósul meg. A közérdekű munka büntetés a XX. században első felében jelent meg az európai országokban, majd később hazánkban is. A közérdekű munka büntetést akkor indokolt meghatározni, ha a szabadságvesztéssel járó büntetés alkalmazása nem feltétlenül fontos, de az elkövetett cselekmény esetében az intézkedés vagy pénzbüntetés nem lenne hatásos.