Tíz szál gyertya gyullad fel, mindegyik történetben egy, amely egy-egy sorsfordulót világít meg szerepli életében. A novellafüzért keretbe fogja Tóbiás János élete, aki keresztelkor egy fedeles ezüstórát kap keresztapjától, s amikor utoljára felkattintja a fedelet, már kihunyóban van az utolsó gyertya is. Miközben a hsök életútját végigkövetjük, a színes epizódok és alakok nyomán megelevenedik a múlt század első felének Magyarországa.