Bemutatásra kerül a történelem négy legjelentősebb európai gyarmattartó hatalma, - Spanyolország, Portugália, Anglia és Franciaország - gyarmatbirodalmuk kialakulásának lépései, gyarmatosítási politikájuk, legjelentősebb gyarmatterületeik és hozzájuk fűződő kapcsolataik napjainkban, illetve a gyarmati múlt ma is érezhető társadalmi és gazdasági hatásai. A főként gazdasági-kereskedelmi kapcsolatokat a volt gyarmatterületek ma leginkább az Európai Unióval, mint egységes piaccal tartják fenn.