A klarinét a fafúvós hangszerek családjába tartozik. Megalkotása Johann Christian Denner nürnbergi hangszerkészítő mester nevéhez köthető az 1700-as években. Készítője számára az ötletet valószínűleg a chalumeau egyszerű nyelves, fúvókával ellátott népi hangszer adhatta. Elsőként a klarinét elnevezéssel 1732-ben találkozhatunk Johann Gottfried Walter lexikonjában.