Az írás az egyik legjelentősebb találmány az emberiség történetében. Nélküle nem létezne a mai fogalmaink szerinti történelem és civilizáció. De hogyan, mikor és hol fejlődött ki az írás? S napjainkban vajon a jelek és szimbólumok "egyetemes nyelve" felé tartunk? Andrew Robinson tömör és alapos szövegében elmagyarázza, mi az összefüggés hang, jelkép és írás között. Ezt követően bemutatja az összes jelentősebb írásrendszert az ékírástól az egyiptomi és maja hieroglifákon át egészen az ábécékig, valamint Kína és Japán írásrendszeréig, de szót ejt olyan jelenségekről is, mint a cseroki "ábécé" vagy a rúnaírás. Könyvében hosszabb részt szentel az írásfejtések történetének.