Az adott helyen, adott időben megtalálható fitoplankton populációk és közösségek vizsgálata (mind terepi, mind pedig gyűjtés után laboratóriumi) nagy múltra tekint vissza. A fitoplankton populációk egyedszáma, ill. a közösségek fajszáma szezonálisan, de akár napszakosan is dinamikusan változik, változhat. Ezen változások nyomon követése, megfigyelése fontos információkat hordozhat az adott élőhely állapotára vonatkozóan. Erre vezethető vissza az a tény, hogy napjainkban, a tudományos érdeklődésen túl van egy nagyon fontos aspektusa a különböző algafajok, algaközösségek vizsgálatának: a biodiverzitás védelme és a klímaváltozás közvetlen és közvetett hatásainak nyomon követése. Hisz a különböző algafajok is, ahogy más élőlénycsoportok is, jól indikálhatják a végbemenő lokális és globális változásokat.