"Szibéria távoli vidékein - sztyeppek, hegyek vagy járhatatlan erdők közepette - nagy ritkán egy-, legfeljebb kétezer lakosú, faházikós, igénytelen kisvárosokra bukkanhatunk két templommal: egyik a városban, a másik a temetőben; e városkák inkább Moszkva környéki módosabb falvakra, mintsem városokra emlékeztetnek. Rendszerint bővelkednek rendőrtisztekben, ülnökökben meg alacsonyabb rangú közhivatalnokokban. Szibériában a nagy hideg ellenére több szempontból igen meleg a szolgálat. Egyszerű, régi gondolkodású emberek laknak erre; századok által szentesített, szilárd rend uralkodik. A köztisztviselők töltik be a nemesség szerepét." (Részlet az Első rész Bevezetéséből)