Dolgozatomban a büntetés céljára vonatkozó elméleteket teszem a vizsgálódás tárgyává. A büntetési elméletek az állam és a jog kialakulásával jelentek meg, s már az első felbukkanásuktól kezdve foglalkoztak a büntetés céljának a kérdésével. A büntetési elméletek fejlődésük során tartalmilag és formailag is változtak. A büntetés céljára vonatkozóan különböző elképzelések születtek: bosszú, megtorlás, elrettentés, javítás. A dolgozat első felében logikai jegyek szerinti csoportosítás alapján mutatom be a büntetési célelméleteket. Ezek után napjaink büntetési elméleteit vizsgálom. A munka utolsó részében a magyar büntetési célelméletekkel foglalkozom.