A magyar politikai élet jellegét máig befolyásolja a kora újkor rendi politizálása: a közjogi ellenzékiség hagyománya, a táblabíró világ helyi politikája. Másfelől intézményi folytonosság áll fenn a rendi és népképviseleti országgyűlés közt. A reformkort megelőző korszakok politikai életéről mégis meglepően keveset tudunk. Jelen munka elsőként tesz kísérletet arra, hogy átfogó képet adjon a 18. század rendi politikájáról, különös tekintettel a jómódú köznemességnek abban játszott, folyamatosan növekvő szerepére. Tárgya nem a 18. századi politika eseménytörténete: középpontjában egy intézmény, a diéta áll.