A tökéletes cselédlány története, aki brutális kegyetlenséggel megöli gazdáit, Kosztolányi utolsó s egyben legnagyobb visszhangot kiváltó regénye. A cselekmény 1919-ben, zűrzavaros korszakban indul, amikor Édes Anna a becsületes, tiszta, dolgos cselédlány Vizy Kornél miniszteri tanácsos házához kerül, s kezdetét veszi kálváriája. Asszonya tisztában van Anna tökéletességével, mégis folyamatosan zaklatja; a fiatal rokon, Patikárius Jancsi elcsábítja, teherbe ejti, majd elhagyja; a környezetében felbukkanó valamennyi ember - az öreg Moviszter doktor kivételével - érzéketlen, rideg, sőt rosszindulatú vele, mintha nem is élő, érző lény volna. Anna egy szó nélkül végzi munkáját, s amikor lehetősége volna az önálló életre, hiszen kérője akad egy tisztességes ember személyében, enged Vizyné rábeszélésének, s marad. Pokoljárása tovább folytatódik, míg egy éjszakán a konyhakéssel meggyilkolja a házaspárt, "maga sem tudja hogyan és miért". Karinthy így méltatja barátja regényét: "Akárhogy forgatom, a mű mindenképpen hibátlan (...) Tökéletes drámaiság a mesében, mesterien adagolt, lélektani aláfestés, s ami a legfontosabb, valami ingerlő, szinte illatos frissesség a környezetrajzban, emberábrázolásban..."