A kötet célja egy lassan ködbe vesző anyag megőrzése és feldolgozása: kísérlet az amerikai film hőskorának dokumentálására. Természetesen maga a kor is meghatározó. A világháború előtti viktoriánus erkölcsök és az azok ellen fellépő új generáció kettősségét legjobban Griffith konzervativizmusa és Erich von Stroheim modernizmusa közötti ellentét szemlélteti.