David Hunter igazságügyi antropológus évekkel ezelőtt hátat fordított londoni életének, és háziorvosi állást vállalt a norfolki lápvidék egyik csendes falujában. Békés, de unalmas egyhangúsággal peregnek napjai mindaddig, amíg két vakációzó kölyök egy erősen oszlófélben lévő hullát talál. A halálra kínzott, megcsonkított nőben Hunter kedves ismerősét azonosítják.A rendőrség - jó okkal - David segítségét kéri, aki nem tehet mást, minthogy vállalja: "kifaggatja" a halottat, értelmezi a halál kémiáját. Csakhogy egyre inkább és egyre személyesebben érintetté válik a nyomozásban, amely ijesztő fordulatokat és meglepetéseket tartogat.Ahogy a test enyészik, úgy bomlik elemeire a mindaddig zárt, kellemes falusi közösség, régi titkok bukkannak fel a föld alól - és újabb halottak.